信使越椒至郢,面见楚王,递上成得臣奏表
楚成王拆书视之,见是请战书云: 愿假一月之期,破宋奏凯而回;如遇晋师来援,请决死战
若不能取胜,甘伏军法
楚成王览奏不悦,便召子文问道:子玉不奉孤王之召,因欲请战,卿谓何如? 楚子文道:晋之救宋,志在图霸
然能与晋抗者,惟有楚国,楚若避战,则晋侯遂继齐桓称霸中原
曹、卫是我盟国,若见楚避战,必惧而附晋
不如姑令我弟与宋相持,以坚曹、卫之心
大王但戒子玉勿轻与晋战,若讲和而退,犹不失南北双伯之局
楚王认为其言有理,遂吩咐越椒速归,戒令成得臣切勿轻与晋军开战,可和则和
越椒驰马而归,将楚王之语回复主帅
成得臣且喜不用即刻班师,遂命攻宋愈急,昼夜不息
宋成公被楚兵攻急,愈加转忧
大夫门尹般请奏:晋侯今知楚王分兵救卫,却未知子玉围宋之师未退
臣请冒死出城,再见晋君,乞其救援