崇祯八年，明廷围剿甚急，三十六家义军首领齐聚荥阳，商讨进兵方略，便是众所周知的荥阳大会

　　荥阳大会时，李自成锋芒初露，提出分兵定向的方略主张，在三十六家义军头领中崭露头角

　　彼时的李自成，名声传播得还不和现在一样广泛，隶闯王高迎祥麾下，为一闯将

　　那个时候的王光恩，外号花关索，已经是和八大王张献忠、闯王高迎祥平起平坐的三十六家义军首领之一

　　崇祯十一年，堪称各路义军的至暗时刻

　　在这一年，各路义军不是被剿灭，便是在走投无路之下选择投降

　　张献忠在谷城受抚的同年，王光恩走投无路，也在湖广接受了按察使高斗枢的招抚，归顺朝廷

　　许多义军头领受抚，不过是权宜之计，张献忠归顺朝廷的第二年就于谷城复反

　　王光恩却是不然，对各路义军派来招抚的使者嗤之以鼻

　　“大丈夫各立门户，今献忠反，吾辈亦反，是出其裤下，吾不为也

”　　自此之后，王光恩便一直跟随在高斗枢帐下，在湖广等地转战，凭借战功升任郧阳总兵官

　　见他有轻敌迹象，高斗枢眉头微皱

　　“潼关一战后，李贼已在西北立足，如今遣其三弟屯驻襄阳，必有阴谋

”　　“王军门受天子隆恩，驻守郧阳，不可轻敌大意

”　　“切记料敌从宽，御敌