建安十三年（208年）曹操有感好友蔡邕之交情，得知蔡文姬流落南匈奴，生活艰辛，曹操得知她的悲痛欲绝的经历后，立即派周近做使者，携带黄金千两，白壁一双，把她赎了回来

而后曹操做主，让她嫁给董祀，嫁给董祀后，她时常感伤乱离，创作出《悲愤诗》，也是中国诗史上第一首自传体的五言长篇叙事诗

就在这一年，打响了著名的‘赤壁之战’

    蔡文姬嫁给董祀，起初二人的夫妻生活并不十分和谐

蔡文姬饱经离乱忧伤，时常神思恍惚，时常想起自己的二个儿子，还时常想起自己在匈奴那段时间的悲苦离奇的生活；而董祀正值鼎盛年华，生得一表人才，通书史，谙音律，自视甚高，对于蔡文姬自然有些不满足之感，总感觉自己的才华应该找一名未婚少女才能相配，对蔡文姬很是不满意，在婚后第二年，董祀犯罪当死，她顾不得嫌隙，蓬首赤足地来到曹操的丞相府求情

曹操念及昔日与蔡邕的交情，又想到蔡文姬悲惨的身世，倘若处死董祀，文姬势难生存，于是免了董祀的罪

    据民间传说，当时蔡文姬为董祀求情时，曹操看到蔡文姬在严冬