崇祯十八年十二月初一日,沙定洲部署已定,以告辞为名,忽然在昆明发动叛乱
土司军攻入黔国公府,由于城中明军人数较少,再加上军备废弛已久,使沙定洲顺利占领昆明
变生意外,沐天波来不及组织有效的抵抗,在几名心腹卫士保护下带着官印、世袭铁券等物逃往西宁
途中,已经罢官回家的龙在田、禄永命等原明将校,率领各自家兵保护沐府中人来到楚雄
金沧兵备道杨畏知镇守楚雄,听闻沙定洲叛乱,便召集明军集结,因而沐天波暂时安顿下来
这个消息,由于道路艰远,直到一月以后在京师的崇祯皇帝才听见
不过就算是听见了,中间还隔着大顺、大西和无数的流贼,也没有任何办法去管
昆明之变中,沐天波的母亲陈氏和妻子焦氏未能随行,仓卒中逃入尼庵